• For 13 år siden var Lars Tjærnås trener for Wimbledon sammen med Egil "Drillo" Olsen. I dag seriedebuterer Ståle Solbakken som trener for Wolverhampton mot Leeds. Tjærnås har intervjuet Solbakken for Aftenposten.

WOLVERHAMPTON:

Norge har hatt få trenere i store fotballnasjoner. Derfor blir det en liten «nasjonal begivenhet» når en kar fra Grue er ansatt som manager i den byen der den første «tippekampen» ble sendt fra i 1969, året etter han selv ble født.

Derfor dro undertegnede til Wolverhampton, en industriby i Midlands som fikk status som «city» først i år 2000. På Hotel Mount er det ikke mye som minner om «city», der det ligger i et område som kunne vært kulisser for «Heartbeat»: Landlig, frodig og vakkert.

• Følg Leeds - Wolves direkte her

Når «Ulvenes» nye manager kommer presis til vårt avtalte møte har han vært og sett på et mulig sted å bo i samme område. Å finne hus har hatt lav prioritet i en tid med mange andre viktige oppgaver. Han erkjenner at det kan ta tid å bygge et bærekraftig lag av den nedrykkede klubben også.

- Det er mye som er uavklart. Det er ingen hemmelighet at noen av de sentrale spillerne enten har ønsket seg vekk, eller er ettertraktet. Samtidig er vi i en situasjon hvor det som skjer med disse også avgjør hvem - og hvor mange vi kan hente.

- Er ikke dette forstyrrende elementer når kalenderen viser midten av august?

- Jo, selvsagt. På mange måter hadde jeg vært happy om overgangsvinduet stengte nå, slik at jeg visste hva vi hadde å forholde oss til. Samtidig er det en ekstra utfordring, som også gir noen muligheter.

Ville ta pause

Mange ble kanskje overrasket da Solbakken ble utnevnt til manager i Wolverhampton. Det var spekulert i andre ligaer, eller i andre typer jobber. Når vi spør om hvorfor det ble Wolverhampton får vi først et litt drømmende blikk.

- Egentlig hadde jeg nærmest bestemt meg for å gjøre noe annet, jobbe med TV en periode. Avslutningen i Köln var tøff, mest for familien, og det virket fristende med en pause. Men så, nesten samtidig kom det tre tilbud, to var fra klubber som nesten garantert hadde spilt i årets Mesterliga.

- Likevel ble det nest øverste nivå i England?

Han gliser.

- For oss som vokste opp på den tiden vi gjorde var England en drøm. Da jeg var elleve år ville jeg at hele familien skulle feire 17. mai på Eidsvold fordi Steve Heighway skulle gå i tog der. Så stort var engelsk fotball, og litt henger fortsatt igjen.

- Norge har hatt mange spillere, og noen få trenere i England. Har du snakket med noen av disse, og fått noen gode råd?

- Jeg har snakket en del med Ole Gunnar (Solskjær), og fått noen tips om kulturen, treningsrytmen og sammensetning av støtteapparatet. Det har vært nyttig.

- Du har jo spilt her selv også. Er det noe du kan ta med deg fra den tiden?

- Nei, det er nok langt mer jeg kan si at jeg IKKE skal ta med meg fra det jeg opplevde selv i tiden som spiller i Wimbledon, sier han og gapskratter.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Daniel (12) er svært godt fornøyd med å ha sikret seg autografen til klubbens nye trener. FOTO: ERIK JOHANSEN, NTB SCANPIX

En av de tingene jeg selv er mest nysgjerrig på er om han opplever noe av det samme som jeg selv erfarte da jeg var assistent under Drillo i Wimbledon. Det er nærmest uendelig mange ting en har lyst til å gripe tak i. Utfordringen ligger i å velge bort mye av det for å sitte igjen med det som betaler seg.

Han nikker.

- Vi kan ikke jobbe på detaljplan. Den største feilen vi kan gjøre er trolig å bli for avanserte. Det er mye vi må lukke øynene for. Det er utopi at vi nå kan se det perfekte forsvarsspill. Det viktigste er å ha noen få og enkle «knagger» i spillet defensivt og offensivt, noe alle kan kjenne igjen. For eksempel ligger ikke sonespillet i ryggmargen, slik mange i Norge tror. Derfor må vi akseptere at det i starten kan være nok å få bakre firer til å falle av eller støte samlet. Samtidig er spillerne lojale, og tar instruksjon godt.

- Hvilke kulturforskjeller merker du fra Tyskland til England?

- I garderoben er mye likt. Fotball er ganske universell på den måten. Men utenfor banen er det store forskjeller. Der det i Köln var en nærmest evig «borgerkrig» med intriger, ryktespredning og bråk har jeg et bastant inntrykk av at her støtter alle opp rundt meg som manager, og at alle går i takt mot et felles mål.

- Du har en assistent i Terry Connor, som uttrykte skuffelse over at han ikke fikk beholde jobben som manager permanent. Frykter du at det kan ligge en kime til illojalitet der?

- Så langt har jeg ingenting å klage på, hverken med han eller noen andre. Selvsagt er både klubben og jeg klar over at han har hatt ambisjoner om managerjobb, men det fungerer godt.

- Får du nok tid på feltet? Managerjobben i England er kompleks, med mange oppgaver.

- Jeg har prioritert å være på feltet mest mulig. Så får heller dagene bli lange, og de øvrige oppgaver løses utenom treningstid.

- Klubben spilte i PL i fjor. Det betyr vel at de fleste supportere og involverte i klubben forventer å rykke opp igjen med en gang?

- Jeg tror de færreste forventer det, men alle håper selvsagt på det. De aller fleste aviser har tippet oss et sted mellom 4. og 8 plass. Det blir en utrolig tett liga.

- Hva lærte du av tiden i Köln?

- Mye. Men det kanskje aller viktigste er å ikke strebe etter et idealbilde der alt skal fungere optimalt med en gang, og der alt annet blir et nederlag. Jeg kom fra København der vi de siste 18 månedene nærmest hadde et perfekt lag målt etter skandinavisk standard. Det hemmet oss kanskje litt når vi i for stor grad målte etter det.

- Blir du landslagstrener noen gang?

- Det er i hvert fall ikke noe jeg tenker på, eller noe som står på agendaen nå. Jeg har akkurat nå drømmejobben, og skal gjøre den best mulig.

Det er tid for å gi en travel mann kveldsro. Men idet jeg er på vei ut spør han:

- Visste du forresten at Wolverhampton møtte Grue på Grue stadion i 1977? Jeg har autografen til samtlige spillere på en serviett fortsatt.

Om ni måneder, og drøye 40 kamper, kan det være hans egen autograf som er byens mest ettertraktede. Det gjenstår bare å vinne tilstrekkelig antall fotballkamper.

• LEEDS - WOLVERHAMPTON, TV 2 ZEBRA KL. 13.45
• Følg Leeds - Wolves direkte her