Sheffield Wednesday-spissen Neil Mellor tvinges til å legge opp i en alder av 29. Han annonserte sitt karrierepunktum på twitter.

- Etter medisinske råd, har jeg bestemt meg for å gi meg med profesjonell fotball. Det er en veldig trist dag for meg og min familie, skriver Mellor.

Stort talent

Mellor avsluttet kanskje ikke karrieren i fotballens gjeveste lekegrind, men han rakk å oppleve mer enn mange andre i sin korte karriere, og spilte en viktig birolle da Liverpool vant Champions League.

Tidlig på 2000-tallet ble det hvisket mye om spisstalentet Mellor blant Liverpool-supporterne. Han bøttet inn som ingen andre for diverse u-lag, før han etter hvert avanserte og gjorde det samme for reservelaget. I Liverpool håpet man at den neste Robbie Fowler eller Michael Owen allerede var i egne rekker.

To mål som aldri glemmes

Han kom aldri i nærheten av den duoen, men Mellor slapp etter hvert til på A-laget, og markerte seg tungt ved et par anledninger. I 2004/05-sesongen ble han matchvinner i siste sekund mot Arsenal, med en suser fra 30 meter.

Samme sesong kom han inn som innbytter og scoret nesten umiddelbart i en klassiker av en Champions League-kamp mot Olympiakos, der Liverpool måtte snu 0-1 til tomålsseier for å gå videre fra gruppespillet. På overtid var det han som headet ballen ned til Steven Gerrard, som dundret inn den nødvendige siste scoringen som sendte klubben videre på veien mot finalen de vant.

Skadene var kanskje ikke eneste årsak til at Mellors Anfield-karriere aldri ble så lang og suksessfull som man håpet, men de hadde utvilsomt sitt å si. I 2005 måtte han operere begge knærne. I årene etterpå har de fortsatt å plage ham, og det er altså disse som nå tvinger ham til å legge opp. Mellor har de siste årene spilt i Sheffield Wednesday, etter å ha tilbrakt mange år i Preston. Han har også låneopphold i West Ham og Wigan bak seg.

- Jeg har spilt for noen fantastiske klubber i min karriere, og er takknemlig for de spesielle minnene, sier Mellor, som hadde et hederlig scoringssnitt for alle klubbene han var i, gjennom hele karrieren.